আগামী ২৫ অক্টোবর অনুষ্ঠিতব্য বাংলাদেশ সোসাইটির নির্বাচনকে সামনে রেখে নিউইয়র্কের উডসাইডের কুইন্স প্যালেসে এক উৎসবমুখর পরিবেশের সৃষ্টি হয়। নির্বাচন কমিশনের ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী, গত ৬ সেপ্টেম্বর রোববার প্রার্থীরা তাদের মনোনয়নপত্র জমা দেন। সন্ধ্যা থেকে রাত ১০টা পর্যন্ত চলা এই প্রক্রিয়ায় দুই প্যানেলের প্রার্থী এবং তাদের বিপুলসংখ্যক সমর্থকের সরব উপস্থিতিতে পুরো এলাকা মুখরিত হয়ে ওঠে।

নির্বাচনে ২১টি পদের বিপরীতে মোট ৪৪ জন প্রার্থী মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন। এর মধ্যে দুটি পূর্ণাঙ্গ প্যানেল থেকে ৪২ জন এবং স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে আরও দুইজন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। বর্তমান সভাপতি আতাউর রহমান সেলিম ও সাধারণ সম্পাদক মোহাম্মদ আলীর নেতৃত্বে 'সেলিম-আলী' পরিষদ আবারও পূর্ণাঙ্গ প্যানেল নিয়ে নির্বাচনে অংশ নিচ্ছে। এই প্যানেল থেকে সভাপতি পদে আতাউর রহমান সেলিম, সিনিয়র সহ-সভাপতি পদে মো. মহিউদ্দিন দেওয়ান এবং সহ-সভাপতি পদে প্রার্থী রয়েছেন।

অন্যদিকে, বর্তমান নেতৃত্বের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে মাঠে রয়েছে আজমল হোসেন কুনু ও ফিরোজ আহমেদের নেতৃত্বাধীন 'কুনু-ফিরোজ' প্যানেল। এই প্যানেল থেকে সভাপতি পদে আজমল হোসেন কুনু এবং সাধারণ সম্পাদক পদে ফিরোজ আহমেদ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। প্যানেলের অন্যান্য প্রার্থীদের মধ্যে সিনিয়র সহ-সভাপতি পদে দুলাল বেহেদু, সহ-সভাপতি পদে আবুল কালাম ভূঁইয়া, সহ-সাধারণ সম্পাদক পদে নওশেদ হোসাইন এবং কোষাধ্যক্ষ পদে মফিজুল ইসলাম ভূঁইয়া রুমী মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন।

পুরো নির্বাচন প্রক্রিয়াটি পরিচালনা করছেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার আবু নাসেরের নেতৃত্বাধীন নির্বাচন কমিশন। মনোনয়নপত্র গ্রহণ ও আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করার সময় কমিশন সদস্যদের পক্ষ থেকে প্রার্থী ও সমর্থকদের শৃঙ্খলা বজায় রাখার আহ্বান জানানো হয়। প্রার্থীরা যখন হলরুমে প্রবেশ করছিলেন, তখন তাদের সমর্থকরা স্লোগান ও করতালির মাধ্যমে স্বাগত জানান।

প্রায় ৩৫ হাজার সদস্যের ভোটাধিকার থাকায় বাংলাদেশ সোসাইটির এই নির্বাচনকে নিউইয়র্কের বাংলাদেশি কমিউনিটির অন্যতম বৃহৎ নির্বাচন হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। আগামী ১০ সেপ্টেম্বর নির্বাচন কমিশন চূড়ান্ত প্রার্থী তালিকা প্রকাশ করবে। আগামী তিন বছরের জন্য সোসাইটির নেতৃত্ব নির্বাচনে ২৫ অক্টোবর ভোটাররা তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: শত শত প্রার্থী-সমর্থকের স্লোগান, করতালি, ব্যানার-ফেস্টুন এবং শুভেচ্ছা বিনিময়ে কুইন্স প্যালেস ও আশপাশের এলাকা যেন নির্বাচনী উৎসবে পরিণত হয়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: বাংলাদেশি কমিউনিটির অন্যতম বৃহৎ ও ঐতিহ্যবাহী সংগঠন বাংলাদেশ সোসাইটির নির্বাচনকে ঘিরে বেশ কিছুদিন ধরেই নিউইয়র্কে প্রচার-প্রচারণা ও নির্বাচনী তৎপরতা চলছিল। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তবে মনোনয়নপত্র জমার দিন সেই প্রচারণা কার্যত বড় ধরনের শক্তি প্রদর্শনে রূপ নেয়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: দুই প্যানেলই বিপুলসংখ্যক কর্মী, সমর্থক ও শুভানুধ্যায়ী নিয়ে কুইন্স প্যালেসে হাজির হয়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: কোথাও করতালি, কোথাও কোলাকুলি ও করমর্দন, সব মিলিয়ে পুরো সময়জুড়ে ছিল প্রাণবন্ত নির্বাচনী আবহ। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: দুই প্যানেলের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতার উত্তাপ থাকলেও মনোনয়নপত্র জমাকে কেন্দ্র করে বড় ধরনের কোনো অপ্রীতিকর পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়নি। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: বরং দুই পক্ষের নেতাকর্মী ও সমর্থকদের অনেককেই পরস্পরের সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময় করতে দেখা যায়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: অনাকাঙ্ক্ষিত যে কোনো পরিস্থিতি এড়াতে অনুষ্ঠানে প্রাইভেট নিরাপত্তা রক্ষী মোতায়েন করা হয়েছিল।