ইয়েমেনের ইরান-সমর্থিত সশস্ত্র গোষ্ঠী হুথিদের চলমান হামলা মোকাবিলায় সৌদি আরবকে সরাসরি সামরিক সহায়তা প্রদানের ঘোষণা দিয়েছে যুক্তরাজ্য। ব্রিটিশ রয়্যাল এয়ার ফোর্স (আরএএফ) সৌদি যুদ্ধবিমানগুলোকে আকাশে জ্বালানি সরবরাহে সহযোগিতা করবে। এই সহায়তার অংশ হিসেবে আগামী কয়েক দিনের মধ্যেই আরএএফ ভয়েজার ট্যাংকার বিমান মোতায়েন করা হবে। মঙ্গলবার (২২ সেপ্টেম্বর) প্রকাশিত বিবিসির এক প্রতিবেদন অনুযায়ী, সৌদি আরবের পক্ষ থেকে সামরিক সহায়তার আনুষ্ঠানিক অনুরোধ পাওয়ার পরই ব্রিটিশ সরকার এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছে।

ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহাম জানিয়েছেন, পররাষ্ট্রমন্ত্রী এড মিলিব্যান্ড এবং প্রতিরক্ষামন্ত্রী ওয়েস স্ট্রিটিংয়ের পরামর্শের ভিত্তিতে তিনি এই অনুরোধে সম্মতি দেন। সরকারি কর্মকর্তাদের ভাষ্যমতে, এই সামরিক সহায়তা অনির্দিষ্টকালের জন্য নয়, বরং প্রাথমিকভাবে কয়েক সপ্তাহের জন্য বলবৎ থাকবে। এই পদক্ষেপের যৌক্তিকতা তুলে ধরে প্রধানমন্ত্রী বার্নহাম বলেন, তিনি ব্রিটেন ও বৃহত্তর অঞ্চলের নিরাপত্তা স্বার্থ রক্ষা করতে চান। সৌদি আরব প্রতিনিয়ত হামলার শিকার হচ্ছে এবং সামনে আরও অস্থিরতার ঝুঁকি রয়েছে। এছাড়া বিশ্ববাজারে তেল পরিবহনের গুরুত্বপূর্ণ সমুদ্রপথগুলো সচল রাখাও এই সহায়তার অন্যতম লক্ষ্য।

দীর্ঘদিন ধরে ইয়েমেনের আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত সরকারের পক্ষে সৌদি জোট হুথিদের বিরুদ্ধে লড়াই করছে। সম্প্রতি হুথিরা দাবি করেছে যে, তারা সৌদি রাজধানী রিয়াদ এবং লোহিত সাগরের উপকূলে অবস্থিত জ্বালানি স্থাপনাগুলোতে ড্রোন ও ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র দিয়ে সফল হামলা চালিয়েছে। গত শনিবার রিয়াদ লক্ষ্য করে চালানো একটি হামলা সৌদি আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ব্যর্থ করে দিয়েছে বলে জানা গেছে। এদিকে আরামকোর একটি জ্বালানি ট্যাংকে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনার সত্যতা নিশ্চিত করেছেন এএফপির একজন সাংবাদিক, যেখানে দমকলকর্মীদের আগুন নেভাতে কাজ করতে দেখা গেছে।

অন্যদিকে, ইয়েমেনে চলমান এই সংঘাতের ভয়াবহ প্রভাব পড়েছে সাধারণ মানুষের ওপর। শুক্রবার (১৮ সেপ্টেম্বর) জাতিসংঘের আন্তর্জাতিক অভিবাসন সংস্থা (আইওএম) জানিয়েছে যে, সাম্প্রতিক সহিংসতায় বাস্তুচ্যুত মানুষের সংখ্যা ইতোমধ্যেই ১ লাখ ৪ হাজার ৭৯৬ জন ছাড়িয়ে গেছে। একদিকে সীমান্ত নিরাপত্তা নিয়ে সৌদি আরবের উদ্বেগ এবং অন্যদিকে ইয়েমেনের মানবিক সংকট—সব মিলিয়ে মধ্যপ্রাচ্যের পরিস্থিতি বর্তমানে চরম উত্তেজনার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: মঙ্গলবার (২২ সেপ্টেম্বর) বিবিসির এক প্রতিবেদনে এসব তথ্য জানানো হয়েছে।