শ্রীলংকার উত্তরাঞ্চলে একটি বড় ধরনের গণকবরের সন্ধান পাওয়া গেছে। এই কবর থেকে শিশু ও নবজাতকসহ মোট ৫৭২ জন মানুষের দেহাবশেষ উদ্ধার করা হয়েছে। দীর্ঘ কয়েক দশক ধরে চলা গৃহযুদ্ধের ক্ষত যে এখনো দগদগে, এই আবিষ্কার তারই নতুন প্রমাণ। ১৯৮৩ থেকে ২০০৯ সাল পর্যন্ত চলা এই সংঘাত শ্রীলংকাকে জাতিগতভাবে দ্বিধাবিভক্ত করে ফেলেছিল। তামিল টাইগার বিদ্রোহীরা দেশটির উত্তর-পূর্বাঞ্চলে একটি স্বাধীন রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠার লক্ষ্যে লড়াই করেছিল। তাদের অভিযোগ ছিল, সিংহলী-প্রধান সরকার ধারাবাহিকভাবে তাদের ওপর বৈষম্যমূলক আচরণ করে আসছে।

২৬ বছর ধরে চলা এই রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে আনুমানিক এক লাখ মানুষ প্রাণ হারিয়েছেন। এর মধ্যে প্রায় ২৩ হাজার মানুষ নিখোঁজ হওয়ার তালিকায় রয়েছে, যাদের সিংহভাগই তামিল সম্প্রদায়ের। নিরাপত্তা বাহিনী এবং তামিল টাইগার—উভয় পক্ষের বিরুদ্ধেই যুদ্ধকালীন সময়ে নৃশংসতা ও মানবাধিকার লঙ্ঘনের অভিযোগ রয়েছে। ১৯৯৫ সালে তুমুল সংঘর্ষের পর শ্রীলংকার সেনাবাহিনী লিবারেশন টাইগার্স অব তামিল ইলম (এলটিটিই)-এর কাছ থেকে জাফনা উপদ্বীপের নিয়ন্ত্রণ পুনরুদ্ধার করে। অবশেষে ২০০৯ সালে টাইগারদের পরাজয়ের মধ্য দিয়ে দীর্ঘ গৃহযুদ্ধের সমাপ্তি ঘটে।

উদ্ধার হওয়া এই গণকবরটির বিষয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য দিয়েছিলেন এক সেনাসদস্য। ওই ব্যক্তি নিজেই এক তরুণীকে ধর্ষণ ও হত্যার অভিযোগে বিচারের মুখোমুখি ছিলেন। তার জবানবন্দির সূত্র ধরেই শত শত মানুষের মরদেহ থাকা এই স্থানটি শনাক্ত করা সম্ভব হয়। দীর্ঘদিন ধরে নিখোঁজ ব্যক্তিদের স্বজনরা তাদের প্রিয়জনদের ভাগ্য সম্পর্কে জানতে পূর্ণাঙ্গ তদন্ত ও ন্যায়বিচারের দাবি জানিয়ে আসছেন। অনেক পরিবার আজও শোকাচ্ছন্ন। এমনই একজন স্বজন বলেন, সে ছিল আমার একমাত্র ছেলে। তার কথা মনে করে আমি রোজ ঘুমের মধ্যে কেঁদে উঠি। তাকে ছাড়া আমার জীবন শূন্য হয়ে গেছে।

যুদ্ধপরবর্তী সময়ে অনেক নিখোঁজের ঘটনায় দায়ের করা গুম, নির্যাতন ও হত্যাকাণ্ডের মামলাগুলো এখনো স্থবির হয়ে আছে। ভুক্তভোগী পরিবারগুলো এবং মানবাধিকারকর্মীরা নিয়মিত হুমকি ও ভয়ভীতির সম্মুখীন হচ্ছেন। গত মাসের শুরুতে হিউম্যান রাইটস ওয়াচের এক প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, বহু বছর ধরে এসব মামলা স্থবির হয়ে আছে। জাতিসংঘের মানবাধিকার বিষয়ক হাইকমিশনারের কার্যালয়ের এশিয়া-প্যাসিফিক প্রধান রোরি মাঙ্গোভেন বিবিসি-কে বলেছেন, ভুক্তভোগীরা বর্তমানে খুবই হতাশ। কয়েক দশক ধরে তারা বেদনা নিয়ে বেঁচে আছেন এবং অতীতের তদন্ত প্রক্রিয়াগুলোর ওপর থেকে আস্থা হারিয়ে ফেলেছেন। তিনি আরও জানান, আন্তর্জাতিক সহায়তা যুক্ত হলে তদন্তে আস্থা ও গতি ফিরতে পারে।

সরকারের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, বিষয়টিকে গুরুত্বের সাথে নিয়ে তারা কাজ করছে। সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা বলেছেন, তারা এখন একটি অন্তর্বর্তী প্রতিবেদন তৈরির কাজ করছেন এবং সেপ্টেম্বরের শেষ নাগাদ তা আদালতে জমা দেওয়া হবে। তবে শ্রীলংকার প্রতিটি সরকারই যুদ্ধকালীন অপরাধের নিরপেক্ষ আন্তর্জাতিক তদন্তের দাবি বরাবরের মতো প্রত্যাখ্যান করে আসছে। বহু বছরের আন্তর্জাতিক চাপের মুখে ২০১৮ সালে সরকার নিখোঁজ ব্যক্তিদের অনুসন্ধানে 'অফিস অব দ্য মিসিং পারসন্স' (ওএমপি) নামক একটি স্বাধীন সংস্থা গঠন করে। তারপরও অধিকার গোষ্ঠীগুলো সরকারি সংস্থাগুলোর এই দীর্ঘসূত্রিতা ও ব্যর্থতার কড়া সমালোচনা করে আসছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: গত ফেব্রুয়ারিতে শ্রীলংকার উত্তরাঞ্চলে যখন একটি গণকবরের সন্ধান মেলে, সেটি পরিকল্পিতভাবে খুঁড়ে তোলা কোনও কবরস্থান ছিল না। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: সে সময় জাফনার চেম্মানি এলাকায় একটি শ্মশানের পরিধি বাড়াতে খননকাজ করছিলেন শ্রমিকরা, আর তখনই তারা সেখানে হঠাৎ মানব দেহাবশেষ খুঁজে পেতে শুরু করেন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: অগাস্টের মধ্যে প্রত্নতত্ত্ববিদরা সেখানে খননের তৃতীয় ধাপ শেষ করেন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এ সময় তারা শিশু ও নবজাতকসহ মোট ৫৭২ জন মানুষের হাড়গোড় খুঁজে পান। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: সেখানে মৃতদের সঙ্গে তাদের নানা ব্যবহার্য জিনিসও পাওয়া যায়; যেমন: চুড়ি, স্কুলব্যাগ, দুধের বোতল। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এটি শ্রীলংকায় এখন পর্যন্ত খুঁজে পাওয়া সবচেয়ে বড় গণকবর বলে মনে করা হচ্ছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এই গণকবরের অস্তিত্ব নিয়ে আগে কিছু গুঞ্জন ছিল। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: মানবাধিকার গোষ্ঠীগুলোর মতে, সেখানকার মরদেহগুলো নিখোঁজ হওয়া বেসামরিক মানুষদের।