বেসরকারি বিমান সংস্থা এয়ার অ্যাস্ট্রা তাদের উড়োজাহাজ বহর সম্প্রসারণে বড় সাফল্য পেয়েছে। মাত্র তিন মাসের বেশি সময়ের ব্যবধানে সংস্থাটির বহরে উড়োজাহাজের সংখ্যা দ্বিগুণ হয়েছে। নতুন আরও একটি এটিআর ৭২–৬০০ উড়োজাহাজ যুক্ত হওয়ার মধ্য দিয়ে তাদের বহরে বর্তমানে মোট ছয়টি বিমান রয়েছে। গত বুধবার নতুন এই উড়োজাহাজটি ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করে। এস২–এসটিএফ নিবন্ধনের এই নতুন এয়ারক্রাফটটিতে রয়েছে ৭২টি আসন এবং এটি সর্বাধুনিক প্র্যাট অ্যান্ড হুইটনি পিডব্লিউ১২৭এক্সটি ইঞ্জিনে পরিচালিত।

এর আগেও এয়ার অ্যাস্ট্রার বহরে পর্যায়ক্রমে দুটি এটিআর ৭২–৬০০ মডেলের নতুন উড়োজাহাজ যুক্ত হয়েছিল। নতুন এই সংযোজন অভ্যন্তরীণ রুটগুলোতে ফ্লাইট পরিচালনার সক্ষমতা বাড়ানোর পাশাপাশি যাত্রীদের আরও আরামদায়ক ও উন্নত সেবা প্রদানে সহায়ক হবে। এয়ার অ্যাস্ট্রার প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ইমরান আসিফ এই অর্জনকে সংস্থাটির যাত্রাপথে একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হিসেবে অভিহিত করেছেন। তিনি জানান, দ্রুততম সময়ের মধ্যে উড়োজাহাজের সংখ্যা দ্বিগুণ করার পেছনে কর্মীদের কঠোর পরিশ্রম এবং যাত্রী ও অংশীদারদের অটুট আস্থা বড় ভূমিকা পালন করেছে।

নতুন এই উড়োজাহাজ যুক্ত হওয়ার ফলে এখন অভ্যন্তরীণ রুটে সেবার পরিধি বাড়ানো এবং যাত্রীদের চাহিদা অনুযায়ী অধিক ফ্লাইট পরিচালনা করা সম্ভব হবে। এছাড়া ভবিষ্যতে নতুন নতুন অভ্যন্তরীণ গন্তব্যে ফ্লাইট চালুর ক্ষেত্রেও সংস্থাটি বাড়তি সুবিধা পাবে। বহর বড় করার বিষয়টি শুধুমাত্র অভ্যন্তরীণ বাজারের জন্য নয়, বরং আন্তর্জাতিক রুটে কার্যক্রম শুরুর প্রস্তুতিরও অংশ। এয়ার অ্যাস্ট্রা কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, তারা আন্তর্জাতিক ফ্লাইট পরিচালনার জন্য প্রয়োজনীয় ন্যারো-বডি বা সংকীর্ণ পরিসরের উড়োজাহাজ বহরে যুক্ত করার প্রক্রিয়া শুরু করেছে।

সংস্থাটির দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার অংশ হিসেবে ২০২৭ সালের প্রথম প্রান্তিকে আন্তর্জাতিক রুটে ফ্লাইট শুরুর লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে। তবে এজন্য নিয়ন্ত্রক সংস্থার প্রয়োজনীয় অনুমোদন গ্রহণ এবং ফ্লাইট পরিচালনার সব ধরনের প্রস্তুতি সম্পন্ন করতে হবে। অভ্যন্তরীণ বাজারে প্রতিযোগিতা ও সেবার মান বাড়াতে এয়ার অ্যাস্ট্রার এই উদ্যোগকে গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে দেখা হচ্ছে। নতুন উড়োজাহাজ সংগ্রহের মাধ্যমে তারা সেই সম্প্রসারণ পরিকল্পনার আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল।