ইউরোপীয় উড়োজাহাজ নির্মাতা প্রতিষ্ঠান এয়ারবাসের কাছ থেকে ১০টি উড়োজাহাজ কেনার আনুষ্ঠানিক চুক্তি সই হয়েছে। বুধবার রাতে রাজধানীর র‌্যাডিসন ব্লু ঢাকা ওয়াটার গার্ডেন হোটেলে আয়োজিত অনুষ্ঠানে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনসের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা কাইজার সোহেল আহমেদ এবং এয়ারবাস ইন্ডিয়া ও দক্ষিণ এশিয়ার প্রেসিডেন্ট ও ব্যবস্থাপনা পরিচালক জুর্গেন ওয়েস্টারমায়ার নিজ নিজ প্রতিষ্ঠানের পক্ষে চুক্তিতে সই করেন। এই চুক্তির আওতায় বিমান চারটি এ৩৫০-৯০০ এবং ছয়টি এ৩২১নিও মডেলের উড়োজাহাজ কিনবে। এর মধ্যে এ৩৫০-৯০০ উড়োজাহাজগুলো দীর্ঘপাল্লার আন্তর্জাতিক রুটে এবং এ৩২১নিও উড়োজাহাজগুলো মাঝারি বা আঞ্চলিক রুটে ব্যবহারের পরিকল্পনা রয়েছে।

অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটনমন্ত্রী এম রশিদুজ্জামান মিল্লাত, পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী হুমায়ুন কবির এবং ইনভেস্ট বাংলাদেশের নির্বাহী চেয়ারম্যান আশিক চৌধুরী। নতুন এই ১০টি উড়োজাহাজ যুক্ত হওয়ার মধ্য দিয়ে বিমানের বহরে বোয়িংয়ের পাশাপাশি এয়ারবাসের আধুনিক উড়োজাহাজ অন্তর্ভুক্তির পথ প্রশস্ত হলো। বর্তমানে বিমানের জেট বহরের সিংহভাগই বোয়িংয়ের তৈরি। এছাড়া চলতি বছর বিমান দুই দফায় বোয়িংয়ের কাছ থেকে ২৫টি নতুন উড়োজাহাজ কেনার চুক্তি করেছে, যার মধ্যে গত ৩০ এপ্রিল ১৪টি উড়োজাহাজ কেনার বিষয়টি চূড়ান্ত হয়। ওই চুক্তিতে ৮টি ৭৮৭-১০ ড্রিমলাইনার, ২টি ৭৮৭-৯ ড্রিমলাইনার এবং ৪টি ৭৩৭-৮ উড়োজাহাজ অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, যার মূল্য প্রায় ৪৫ হাজার ৪০৮ কোটি টাকা বা প্রায় ৩ দশমিক ৭ বিলিয়ন ডলার।

মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, বোয়িংয়ের উড়োজাহাজগুলো ২০৩১ সাল থেকে সরবরাহ শুরু হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। সবকটি বিমান বুঝে পেতে ১১ থেকে ১২ বছর সময় লাগতে পারে। চুক্তির শর্ত অনুযায়ী, উড়োজাহাজ সরবরাহের সময় তার মূল্য পরিশোধ করতে হবে, আগাম পুরো টাকা দেওয়ার প্রয়োজন নেই। তবে বিমান কর্তৃপক্ষ অন্তত একটি উড়োজাহাজ ২০২৭ বা ২০২৮ সালের মধ্যে সরবরাহের অনুরোধ জানিয়েছে। এয়ারবাসের ১০টি ও বোয়িংয়ের ২৫টি—সব মিলিয়ে নতুন ৩৫টি উড়োজাহাজ যুক্ত হলে বিমানের বহরে ১৯টি ওয়াইড-বডি এবং ১৬টি ন্যারো-বডি উড়োজাহাজ থাকবে। এয়ারবাসের ১০টি এবং বোয়িংয়ের ২৫টি উড়োজাহাজ বহরে যুক্ত হলে নতুন উড়োজাহাজের সংখ্যা দাঁড়াবে ৩৫।

বর্তমানে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনসের বহরে মোট ১৯টি উড়োজাহাজ রয়েছে, যার মধ্যে ১৪টি বোয়িং ও ৫টি ড্যাশ-৮ মডেলের। এর মধ্যে দুটি উড়োজাহাজ প্রায় অচল হয়ে পড়েছে এবং বাকি ১৭টিও আগামী কয়েক বছরের মধ্যে পর্যায়ক্রমে অবসরে যাওয়ার কথা রয়েছে। এই প্রেক্ষাপটে নতুন ৩৫টি উড়োজাহাজের সংযোজন বিমান পরিবহন সক্ষমতাকে আরও শক্তিশালী করবে বলে আশা করা হচ্ছে।