যাত্রী সংকট এবং বাণিজ্যিক সম্ভাবনার অভাবের কারণে বরিশাল রুটে আপাতত ফ্লাইট সংখ্যা বাড়ানোর কোনো পরিকল্পনা নেই বলে স্পষ্ট করেছে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স। ঢাকা-বরিশাল আকাশপথে প্রত্যাশিত যাত্রী না পাওয়ায় সংস্থাটি এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে। বর্তমানে বিমান কর্তৃপক্ষ সপ্তাহের নির্দিষ্ট কয়েক দিন এই রুটে ফ্লাইট পরিচালনা করছে, তবে অধিকাংশ সময়েই উড়োজাহাজের ধারণক্ষমতার অর্ধেক যাত্রীও পাওয়া যাচ্ছে না। যাত্রী সংকটের কারণে ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্স ও নভোএয়ারের মতো বেসরকারি সংস্থাগুলোও এই রুট থেকে নিজেদের সরিয়ে নিয়েছে। অনেক সময় বিমানকে অর্ধেকেরও কম যাত্রী নিয়ে চলাচল করতে হচ্ছে।
বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সের সংশ্লিষ্ট বিভাগের মহাব্যবস্থাপক মাহবুবউদ্দিন আহমেদ জানান, বর্তমান পরিস্থিতির প্রেক্ষাপটে বরিশাল রুটে ফ্লাইট বাড়ানোর মতো পরিবেশ তৈরি হয়নি। তবে ভবিষ্যতে যাত্রী চাহিদা এবং বাণিজ্যিক সম্ভাব্যতা যাচাই সাপেক্ষে ফ্লাইটের সংখ্যা পুনর্মূল্যায়নের সুযোগ রয়েছে বলে তিনি উল্লেখ করেন। যাত্রী চাহিদা বাড়লে তা অবশ্যই গুরুত্বের সাথে বিবেচনা করা হবে বলে জানিয়েছে সংস্থাটি।
এদিকে আকাশপথে পর্যাপ্ত যাতায়াত সুবিধা না থাকায় দীর্ঘ দিন ধরে হতাশা প্রকাশ করে আসছেন দক্ষিণাঞ্চলের সাধারণ যাত্রী ও ব্যবসায়ীরা। স্থানীয়দের দাবি, বরিশাল একটি গুরুত্বপূর্ণ বিভাগীয় শহর হিসেবে এর আকাশ যোগাযোগ ব্যবস্থা আরও উন্নত হওয়া জরুরি। এই দাবি পূরণের লক্ষ্যে বিশেষ করে সপ্তাহের প্রতিদিন নিয়মিত ফ্লাইট পরিচালনার দাবি জানিয়ে বরিশাল বিভাগীয় স্বার্থ সংরক্ষণ কমিটির নেতারা জেলা প্রশাসকের নিকট একটি স্মারকলিপি প্রদান করেছেন। তাদের দাবি, বরিশাল থেকে ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে যাতায়াতের জন্য আকাশপথে আরও বেশি সুযোগ তৈরি করা প্রয়োজন।
স্মারকলিপিতে উল্লেখ করা হয়েছে যে, বরিশালের সাথে উন্নত আকাশ যোগাযোগ ব্যবস্থা স্থাপিত হলে চিকিৎসা, পর্যটন ও ব্যবসা-বাণিজ্যের ব্যাপক প্রসার ঘটবে, যা দক্ষিণাঞ্চলের সামগ্রিক অর্থনৈতিক উন্নয়নে সহায়ক হবে। বিষয়টি আমলে নিয়ে জেলা প্রশাসক ও জেলা ম্যাজিস্ট্রেট স্মারকলিপিটি গ্রহণ করেছেন এবং সংশ্লিষ্ট বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন মন্ত্রণালয়ে পাঠানোর আশ্বাস দিয়েছেন। মন্ত্রণালয় পর্যায়ে আলোচনার মাধ্যমে প্রয়োজনীয় উদ্যোগ গ্রহণের বিষয়েও তিনি আশাবাদী, তবে বিমান কর্তৃপক্ষ তাদের সিদ্ধান্তে অটল থেকে জানিয়েছে যে, ফ্লাইট বাড়ানোর বিষয়টি সম্পূর্ণভাবে যাত্রী চাহিদা ও বাণিজ্যিক সম্ভাবনার ওপরই নির্ভর করছে। পাশাপাশি প্রয়োজনীয় আলোচনা ও উদ্যোগ নেওয়ার কথাও জানিয়েছেন তিনি।
