দেশের শীর্ষ বেসরকারি বিমান সংস্থা ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্স তাদের বহর সম্প্রসারণে বড় ধরনের উদ্যোগ নিয়েছে। সংস্থাটির ব্যবস্থাপনা পরিচালক আবদুল্লাহ আল মামুন জানিয়েছেন, আগামী ৬০ দিনের মধ্যে ৪ থেকে ৫ বিলিয়ন মার্কিন ডলার মূল্যের উড়োজাহাজ ইজারা নেওয়ার জন্য তারা নতুন ক্রয়াদেশ দেবেন। রাজধানীর কুর্মিটোলায় ইউনাইটেড কনভেনশন সেন্টারে আয়োজিত ‘বাংলাদেশের অর্থনৈতিক অগ্রগতিতে বিশ্বমানের এভিয়েশন’ শীর্ষক নীতি সম্মেলনে তিনি এই পরিকল্পনার কথা জানান। তবে এই বিশাল চুক্তির আওতায় ঠিক কতটি উড়োজাহাজ আসবে এবং কোন প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠানের কাছ থেকে সেগুলো সংগ্রহ করা হবে, সে বিষয়ে বিস্তারিত তথ্য এখনই প্রকাশ করা সম্ভব নয় বলে তিনি উল্লেখ করেন।

এর আগে চলতি বছরের ২৯ জুলাই ‘বিয়ন্ড উইথ বোয়িং’ অনুষ্ঠানে এয়ারলাইন্সটি বড় আকারের বহর সম্প্রসারণের ঘোষণা দিয়েছিল। প্রায় ১.৫ বিলিয়ন ডলারের সেই পরিকল্পনার অংশ হিসেবে ১৫টি বোয়িং ৭৩৭-৮ এবং ৬টি বোয়িং ৭৩৭-৮০০ মডেলের উড়োজাহাজ ইজারা নেওয়ার কথা রয়েছে। ২০২৭ সালের শেষ নাগাদ পর্যায়ক্রমে সবগুলো উড়োজাহাজ বহরে যুক্ত হওয়ার কথা রয়েছে। বর্তমানে ইউএস-বাংলার বহরে ২৫টি উড়োজাহাজ রয়েছে, যা দেশের বেসরকারি বিমান সংস্থাগুলোর মধ্যে সর্ববৃহৎ। নতুন করে আরও কয়েক বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগের মাধ্যমে বহরকে আরও শক্তিশালী করার লক্ষ্য নিয়ে কাজ করছে প্রতিষ্ঠানটি, যা আন্তর্জাতিক রুটে তাদের সক্ষমতা ও প্রতিযোগিতা সক্ষমতা বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে।

দৈনিক বণিক বার্তার আয়োজনে অনুষ্ঠিত এই নীতি সম্মেলনে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটনমন্ত্রী রশিদুজ্জামান মিল্লাত। বিশেষ অতিথি হিসেবে অংশ নেন পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী হুমায়ুন কবির। এ ছাড়া অনুষ্ঠানে বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষের সাবেক চেয়ারম্যান এয়ার ভাইস মার্শাল (অব.) মাহমুদ হোসেনসহ এভিয়েশন খাতের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিবর্গ ও সংশ্লিষ্ট প্রতিনিধিরা উপস্থিত ছিলেন। সম্মেলনে বাংলাদেশের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ও আন্তর্জাতিক এভিয়েশন বাজারে দেশের অবস্থান সুদৃঢ় করার বিভিন্ন দিক নিয়ে বিশদ আলোচনা হয়।

ইউএস-বাংলার এই নতুন উদ্যোগ বাস্তবায়িত হলে তা বাংলাদেশের বেসরকারি বিমান পরিবহন খাতের ইতিহাসে অন্যতম বড় বিনিয়োগ হিসেবে বিবেচিত হবে। নতুন উড়োজাহাজের সঠিক সংখ্যা, সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠানের নাম এবং এগুলো কোন কোন রুটে যুক্ত করা হবে—সেসব তথ্য সংশ্লিষ্ট প্রক্রিয়া সম্পন্ন হওয়ার পর পরবর্তীতে জানানো হবে বলে এয়ারলাইন্স কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে।